В третьем веке нашей эры первый епископ римского города Лютеции был осужден на смерть перед алтарем Меркурия на холме, который сегодня известен нам как Монмартр. Его звали Дионисий, или в современном французском варианте — Дени. По легенде казненный епископ встал и, взяв руки собственную отрубленную голову, прошел несколько километров, пока не упал на месте селения Катуллиакум. Именно там спустя пару веков в честь святого Дени была построена часовня, а первый христианский король Франции Хлодвиг основал аббатство. Он также стал первым монархом, похороненным здесь.

Но роль усыпальницы французских королей собор получил уже позднее, когда с помощью местного аббата Сюже был буквально изобретен новый архитектурный стиль. Сегодня во многих грандиозных церковных строениях Европы мы поражаемся красоте сочетания высоких стрельчатых окон и витражей, а ведь прототипом такого убранства стало аббатство Сен-Дени. Видимо, и на Людовика IX это произвело впечатление, он распорядился перенести в базилику прах своих предшественников и построить им надгробия. Сегодня тут находятся захоронения почти всех королей Франции.

Аббатство чудом уцелело во времена Великой Французской революции, а после реставрации знаменитым архитектором Виолле-ле-Дюком по сей день достойно нести звание национального памятника.

Всем, кому интересна история Франции, кто не равнодушен к средневековой скульптуре или просто любит духовно «сильные» места, не стоит обделять вниманием базилику Сен-Дени.